建始十一年暮春,乾朝发生的另一件大事便是太后薨逝。
因青莲郡主这唯一的外孙女被牵扯进天家丑闻,太后大惊大怒之下一病不起,人便不太行了。临终前看着眼前的子孙围在榻边,却独独不见许之洐,忍不住哭着骂天子,“你把我的洐儿打发到那么远的地方去,叫我老太太临死都闭不上眼呀!”
那时天子心酸又无奈,只是劝道,“母亲,洐儿是去燕国做封王,不比长安差。”
太后哭道,“不比长安差,你们为何不去......偏偏叫我......临死都见不到我的洐儿......”
乾朝的几位公子中,不管外人如何议论编排,许之洐尤得太后喜欢,这是不争的事实,因而天子急召燕王回长安。
只是许之洐赶回长安的时候,已是十日之后,太后早已薨逝数日了。太后临终时的话,便也像一根刺一样扎进天子心里,倒也不再坚持前朝那些“封王无诏不得回长安”的规矩,默许了许之洐可以在长安行走。
许之洐万里奔马回长安,过万籁生山,青峦灼灼。一路风餐露饮,不曾休息片刻,便直接进了太后的寝殿守灵。因行踪隐蔽,竟无人知道他已至未央宫中。
这日夜里,疏星稀雨。
恰逢许鹤仪守灵,又携了姜姒同来,天缘凑巧便遇上了许之洐。
这是三个人第一次同处一室,对姜姒来说,就分外难熬。
若知道他在,她便不会来。
兄弟两人互相见了礼,便见许之洐不经意地看着她,“哦,姜姒。”
他颀长的身子立在那里,便是一身孝服,亦难掩周身尊贵的气度。不过是淡淡地笑着,似许久不见的故人一般。
姜姒当下便心中慌乱起来,许之洐对她向来是压制性的,在他跟前,她寻常的聪慧冷静立时都通通不见了。她终究不过只是个惧怕他的小女人罢了,这时便怯懦着不知该叫他燕王殿下还是主人。
许鹤仪只知她曾被许之洐侵犯过,但不曾见过她这样怕过,故而紧紧握住了她的手。
她一怔,想抽回手来,却发觉素手纤纤,不听使唤地轻颤着。那日在城郊那座开满辛夷花的宅子里,许之洐曾警告过她。
那时他将她扔在床榻上,沉声说道,“往后,你最好守身如玉,不许旁人碰你一分一毫。否则,便将你锁上链子,永远困在这里。”
姜姒心知许之洐定不会饶她,心里害怕却又想在许鹤仪身边求得庇护。
果然见许之洐的笑意敛去了几分,随之眯起一双好看的眸子,那阴鸷的目光森寒阴冷,堪堪落到两人的手上。
但她的大公子在身边,许之洐不敢太过放肆吧。她的大公子是太子殿下,许之洐不敢胡来吧。
“孤在,不必害怕。”许鹤仪温和地看着她,握紧她的手,携她一起跪坐在棺椁旁边。
殿外斜风夜雨,许之洐面色冷峻,似有火光稍纵即逝,片刻便也不动声色地跪坐于软席之上。
却听许鹤仪问道,“燕国距长安约莫十万余里,二弟竟不过十日便到了。难不成,一直未就潘,滞留在长安附近,等待什么时机?”
“大哥这是说的什么话,”许之洐笑道,“本王一心要见皇祖母最后一面,这一路快马加鞭,光是马都累死数匹。”
许鹤仪声音平和道,“路途遥远,辛苦二弟了。”
这又见许之洐问起话来,“听闻大哥前些日子受过伤,现下身子可还好?”
许鹤仪亦是似笑非笑,“皮肉伤罢了,并不要紧。”
两个人言语交锋,不见刀剑,却倒似有刀戟相撞,铮铮有声,听得姜姒忐忑不安。
月上中天,钟鸣漏尽,除了雨声在廊檐下滴滴答答,周遭寂静的叫人心慌。身旁守着一具棺椁,正对面又是许之洐,当真令姜姒如坐针毡。好在许鹤仪温热的手心紧紧裹住她,便是这几个时辰过去了,亦不曾松开,令她有难得的心安。
只盼这一夜快些过去,远远离开许之洐。她一时心境平和下来,忍不住又掀起眸子去偷偷瞧许之洐,但见他那如青铜般棱角分明的脸映在青灯下,阖着眸子仿佛睡着了。
他往常喜欢着一身绯红的长袍,张扬娇狂恣意。如今一身素白的孝服沐在微黄的烛光下,倒使他看起来宁静的似个寻常人家的公子一般。
若不是非要争什么,便如寻常人家一般,家人闲坐,灯火可亲,也是极好。
也不知,有没有那么一刻,他也曾羡青山有思,白鹤忘机。
想到这里,她便几不可闻地轻叹一声。
又不知过了多久,忽听许之洐的声音在这殿里乍然响起,“你说奇怪吗?”
“二弟不妨说说,何怪之有?”许鹤仪原在闭目养神,此时顺着他的话问道。
许之洐笑道,“世人皆说太子殿下闳识孤怀不近女色,谁知却娇妻美妾,左拥右抱。又说燕王暴戾荒唐尤好女色,本王却连个暖床的侍婢都不曾有。可见世人所说,皆是妄言。”
那阴恻恻的神情看得人心惊胆战。
许鹤仪深色平稳,笑道,“世人口中的风传,哪里又能作数。孤怀或浪荡,原在于自身罢了。”
许之洐唇边的笑意渐渐淡了下去,片刻揶揄道,“大哥不过年长我三岁,几个月的光景,就连太子妃都换到第二任了。”
许鹤仪睁开一双凤眸,那灼灼目光好似一把利刃,“二弟远在燕国,也如此关心孤的家事。”
许之洐闻言一顿,抬起一双美目,笑道,“太子的事,是家事,也是国事——总归是丑事,白袍点墨,可是要跟着大哥一辈子的。”
许鹤仪轻轻摇了摇头,看不出什么情绪,只是握着姜姒的手紧了几分。
许之洐又轻笑一番,道,“我一人前来长安,大哥不如把身边的美人儿赠与我,解我长夜寂寞。”
姜姒的心倏然一跳,蓦地抓紧了许鹤仪的手。
殿外的雨开始下的急了起来,细细密密的,叫人心里发颤。
许鹤仪目光澄澈笑道,“以二弟的地位资质,若有心要娶王妃美妾,但凡放出一丝半点风声,长安城的名门贵女莫不争相求嫁,踏破燕王府的大门。”
“名门贵女有什么稀罕,本王便是想要姜姒。”他索性把话说透了。这些年他身边的女子珠围翠绕从未少过,那些王公贵女在他眼前无不是浓妆艳抹忸怩作态,不然就是一副大家闺秀的正经做派。想想十分无趣,哪里比得上他亲手调教出来的姜姒呀。
从外瞧着,那自然是清贵又不食人间烟火的模样,私下里却不得不任他搓扁揉圆。那清冷痛苦又勾人魂魄的样子,实在是令人难忘。
“她呀,怀过本王的孩子,”许之洐笑道,“本王心里一直挂念着。”
姜姒垂着头,被攥在许鹤仪手心的那只素手瑟瑟发抖。
“姜姒,你可愿意?”他又问道,像夏夜的惊雷,兀然一声问,吓的她心神不宁。
“怎的,”他调笑着,一双锐利的眸子却寒光乍现,“肌肤之亲,不曾记得了。”
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